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1. 概念
ajax 的全称是AsynchronousJavaScript and XML，其中，Asynchronous 是异步的意思，它有别于传统web开发中采用的同步的方式。
2. 理解同步异步
异步传输是面向字符的传输，它的单位是字符；而同步传输是面向比特的传输，它的单位是桢，它传输的时候要求接受方和发送方的时钟是保持一致的。
举个例子来说同步和异步，同步就好像我们买楼一次性支付，而异步就是买楼分期付款。所以当我们把这种生活中的概念化解释转移到理解Ajax异步上来就发现，它是通过这样一种异步的方式来让用户更加收益，也就是说可以让用户的有更好的体验性。其实这也是Ajax的意义所在。
3. 通过分析XmlHttpRequest来理解Ajax的原理
Ajax的原理简单来说通过XmlHttpRequest对象来向服务器发异步请求，从服务器获得数据，然后用javascript来操作DOM而更新页面。这其中最关键的一步就是从服务器获得请求数据。要清楚这个过程和原理，我们必须对 XMLHttpRequest有所了解。
XMLHttpRequest是ajax的核心机制，是一种支持异步请求的技术。简单的说，也就是javascript可以及时向服务器提出请求和处理响应，而不阻塞用户。达到无刷新的效果。
所以要想理解Ajax原理就要先理解XMLHttpRequest的工作原理。
首先，我们先来看看XMLHttpRequest这个对象的属性。
(图上有两处错误：readyState和status的解释反了)
XMLHttpRequest这个对象的属性
onreadystatechange 每次状态改变所触发事件的事件处理程序。
responseText 从服务器进程返回数据的字符串形式。 (如果open方法里面的url为*.php，则*.php中echo的内容就是responseText，如果*.php为html和php混杂的文件，则返回真个文件的内容（即文件中<body></body>之间的内容，PHP代码将会被解析）)
responseXML 从服务器进程返回的DOM兼容的文档数据对象。
status 从服务器返回的数字代码，比如常见的404（未找到）和200（已就绪）
statusText 伴随状态码的字符串信息
readyState 对象状态值
0 (未初始化) 对象已建立，但是尚未初始化（尚未调用open方法）
1 (初始化) 对象已建立，尚未调用send方法
2 (发送数据) send方法已调用，但是当前的状态及http头未知
3 (数据传送中) 已接收部分数据，因为响应及http头不全，这时通过responseBody和responseText获取部分数据会出现错误，
4 (完成) 数据接收完毕,此时可以通过通过responseXml和responseText获取完整的回应数据
XMLHttpRequest这个对象的方法
open()
函数原型： open(DOMString method，DOMString uri，boolean async，DOMString username，DOMString password) 参数说明： 第一个是发送请求的HTTP方法(GET,POST,PUT,DELETE或HEAD) 第二个用于指定XMLHttpRequest对象发送请求的URL地址 第三个参数指定是否异步发送请求，默认为true，为了发送一个同步请求，需要设置为false 第四个参数和第五个参数对于要求认证的服务器提供用户名和密码
send()
在通过调用open()方法准备好一个请求之后，你需要把该请求发送到服务器。仅当readyState值为1时，你才可以调用send()方法；否则的话，XMLHttpRequest对象将引发一个异常。该请求被使用提供给open()方法的参数发送到服务器。当async参数为true时，send()方法立即返回，从而允许其它客户端脚本处理继续。在调用send()方法后，XMLHttpRequest对象把readyState的值设置为2(发送)。当服务器响应时，在接收消息体之前，如果存在任何消息体的话，XMLHttpRequest对象将把readyState设置为3(正在接收中)。当请求完成加载时，它把readyState设置为4(已加载)。对于一个HEAD类型的请求，它将在把readyState值设置为3后再立即把它设置为4。send()方法使用一个可选的参数-该参数可以包含可变类型的数据。典型地，你使用它并通过POST方法把数据发送到服务器。另外，你可以显式地使用null参数调用send()方法，这与不用参数调用它一样。对于大多数其它的数据类型，在调用send()方法之前，应该使用setRequestHeader()方法(见后面的解释)先设置Content-Type头部。如果在send(data)方法中的data参数的类型为DOMString，那么，数据将被编码为UTF-8。如果数据是Document类型，那么将使用由data.xmlEncoding指定的编码串行化该数据。
对send方法的补充（ http://blog.csdn.net/vbs19983/article/details/1816490）
一般情况下，使用Ajax提交的参数多是些简单的字符串，可以直接使用GET方法将要提交的参数写到open方法的url参数中，此时send方法的参数为null。
例如 ： var url = "login.jsp?user=XXX&pwd=XXX"; xmlHttpRequest.open("GET",url,true); xmlHttpRequset.send(null);
此外，也可以使用send方法传递参数。使用send方法传递参数使用的是POST方法，需要设定Content-Type头信息，模拟HTTP POST方法发送一个表单，这样服务器才会知道如何处理上传的内容。参数的提交格式和GET方法中url的写法一样。设置头信息前必须先调用open方法。
例如： xmlHttpRequest.open("POST","login.jsp",true); xmlHttpRequest.setRequestHeder("Content-Type","application/x-www-form-urlencoded;charset=UTF-8"); xmlHttpRequest.send("user="+username+"&pwd="+password);
需要注意的是根据提交方式的不同，两种提交方式分别调用后台的doGet方法和doPost方法。
setRequestHeader()
该setRequestHeader(DOMString header，DOMString value)方法用来设置请求的头部信息。当readyState值为1时，你可以在调用open()方法后调用这个方法；否则，你将得到一个异常。
通过上面对XMLHttpRequest对象的理解，我们通过一个示例来看它的工作原理：
这是一个验证input标签是不是为空的一个Ajax的示例：
- function validate(field) {
- if (trim(field.value).length != 0) {
- var xmlHttp = null;
- //表示当前浏览器不是ie,如ns,firefox
- if(window.XMLHttpRequest) {
- xmlHttp = new XMLHttpRequest();
- } else if (window.ActiveXObject) {
- xmlHttp = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
- }
- var url = "user_validate.jsp?userId=" + trim(field.value) + "&time=" + new Date().getTime();
- //设置请求方式为GET，设置请求的URL，设置为异步提交
- xmlHttp.open("GET", url, true);
- //将方法地址复制给onreadystatechange属性
- //类似于电话号码
- xmlHttp.onreadystatechange=function() {
- //Ajax引擎状态为成功
- if (xmlHttp.readyState == 4) {
- //HTTP协议状态为成功
- if (xmlHttp.status == 200) {
- if (trim(xmlHttp.responseText) != "") {
- //alert(xmlHttp.responseText);
- document.getElementById("spanUserId").innerHTML = "<font color='red'>" + xmlHttp.responseText + "</font>"
- }else {
- document.getElementById("spanUserId").innerHTML = "";
- }
- }else {
- alert("请求失败，错误码=" + xmlHttp.status);
- }
- };
- //将设置信息发送到Ajax引擎
- xmlHttp.send(null);
- } else {
- document.getElementById("spanUserId").innerHTML = "";
- }
- }
首先创建一个XMLHttpRequest对象，之后javaspcript方法检查XMLHttpRequest的整体状态并且保证它已经完成（readyState=4），即数据已经发送完毕。然后根据服务器的设定询问请求状态，如果一切已经就绪（status=200），那么就执行下面需要的操作。
对于XmlHttpRequest的两个方法，open和send，其中open方法指定了：
a、向服务器提交数据的类型，即post还是get。
b、请求的url地址和传递的参数。
c、传输方式，false为同步，true为异步。默认为true。如果是异步通信方式(true)，客户机就不等待服务器的响应；如果是同步方式(false)，客户机就要等到服务器返回消息后才去执行其他操作。
之后调用Send方法用来发送请求。
通过这个示例我们看到Ajax 基本上就是把 JavaScript 技术和XMLHttpRequest对象放在 Web 表单和服务器之间。当用户向服务器请求时，数据发送给一些 JavaScript 代码而不是直接发送给服务器。JavaScript代码在幕后发送异步请求,然后服务器将数据返回 JavaScript 代码，后者决定如何处理这些数据,它可以迅速更新表单数据。这就是Ajax的原理所在。
4. 用图来理解Ajax原理
Ajax应用的优势：
1. 通过异步数据传输，提高用户体验 2. 减少不必要的数据传输，节省带宽资源 3. 减轻服务器负担
Ajax应用的缺陷：
1. 不利于搜索引擎的优化 2. 破坏了浏览器的后退机制
参考文章：http://blog.csdn.net/lfsf802/article/details/7233640 http://blog.sina.com.cn/s/blog_3eba8f1c0100gnbs.html
